Introduzione alla Bulgaria

Partenza con volo di linea. Arrivo a Sofia e trasferimento in albergo. Fondata nel VII secolo a.C. dai Traci con il nome di Serdica, Sofia è la terza capitale più antica d’Europa, dopo Atene e Roma. Nel corso della sua lunga storia è stata oggetto di molteplici invasioni e dominazioni, le influenze e le tracce delle quali sono ben visibili nella trama della città. Pernottamento.

Prima colazione. Giornata intera dedicata alla visita panoramica dei principali monumenti della capitale: la Cattedrale Alexander Nevsky, la Chiesa Santa Sofia, la Chiesa Russa di San Nicola, la Rotonda di San Giorgio, il Teatro Nazionale Ivan Vazov, il Palazzo Nazionale della Cultura, la Piazza del Parlamento. Proseguimento con la visita del Museo Nazionale di Storia e della chiesa di Boyana (patrimonio UNESCO), una chiesa ortodossa medievale situata nel villaggio omonimo, vicino a Sofia: all’interno sono conservati begli affreschi del XIII secolo. Fine visita,  rientro in albergo. Pernottamento.

Prima colazione. Partenza per la città-museo di Koprivshtitsa, situata sulla catena montuosa di Sredna Gora. I numerosi monumenti risalenti al risorgimento bulgaro (XVIII - XIX secolo), la maggior parte dei quali restaurati, rendono la città uno dei più famosi centri culturali e storici della Bulgaria. Koprivshtitsa, inoltre è il primo luogo della Ribellione d’Aprile (1876), che portò alla liberazione della Bulgaria dalla dominazione ottomana.  Al termine, proseguimento per  Veliko Tarnovo. Arrivo e sistemazione in albergo. Pernottamento.

Prima colazione. Visita di Veliko Tarnovo, una delle città più affascinanti della Bulgaria, con le sue caratteristiche casette in stile orientale costruite intorno ai meandri rocciosi del fiume Jantra. La città fu occupata e fortificata dai romani e successivamente da bizantini, slavi e bulgari, fino ad essere, nel 1393, assediata e rasa al suolo dagli ottomani.  Tărnovgrad -il nome dell’epoca- rimase sotto l’occupazione dell’Impero Ottomano fino al 1877. Fine visita, proseguimento verso il villaggio-museo di Arbanasi e visita della Chiesa della Natività di Cristo, un vero gioiello dell’arte ortodossa (XVI-XVII secolo). Rientro a Veliko Tarnovo. Pernottamento.

Prima colazione. Breve visita al museo etnografico all’aperto ETAR, nel quale viene ricostruita l’atmosfera di un tipico villaggio bulgaro del 1800. In seguito, partenza verso Kazanlak, la terra delle rose.Importata dalla Persia probabilmente dai crociati, la rosa damascena viene qui coltivata per produrre olio di rosa. Le condizioni ambientali particolarmente favorevoli consentono una produzione eccezionalmente alta, facendo della Bulgaria uno dei tre maggiori produttori mondiali.  L’olio di rosa damascena è particolarmente pregiato ed è utilizzato in profumeria, erboristeria e per uso culinario. Dimostrazione del processo estrattivo, raccolta delle rose sul campo, degustazione di liquore e marmellata di rose. Kazanlak è nota anche come la valle degli antichi tumuli e tombe, risalenti al 4° e al 5° secolo a.C. Proseguimento per Plovdiv, con una sosta per la visita delle antiche tombe trace. Pernottamento.

Prima colazione. Visita giornaliera alla scoperta di Plovdiv, la seconda città più grande del paese e storica capitale della Tracia; situata nel sud della Bulgaria, è annoverata tra le più antiche città europee e secondo alcuni archeologi sarebbe addirittura la più antica, essendo stata fondata prima del 5000 a.C. Crocevia sulla strada di Costantinopoli, fu oggetto di innumerevoli distruzioni e ricostruzioni e subì il dominio romano, bizantino, russo e bulgaro. Nel XIV secolo iniziò il periodo di dominazione ottomana, che terminò alla fine del XIX° secolo quando Plovdiv entrò a far parte dello stato bulgaro.  Visita del museo Etnografico e dell’antico teatro romano. Tempo a disposizione per il pranzo.  Proseguimento per Bachkovo, per la visita del secondo monastero più grande della Bulgaria. Costruito nel 1083, questo monastero è noto principalmente per l'originale forma architettonica, per i tesori e per le collezioni di libri che custodisce. Rientro a Plovdiv, pernottamento.

Prima colazione. Giornata dedicata alla visita del Monastero di Rila (X° secolo), il più grande e famoso monastero ortodosso della Bulgaria e patrimonio UNESCO. Situato sul monte omonimo a 1147 m.s.l.m., immerso in una splendida cornice naturale, che visto dall’esterno   potrebbe sembrare un’enorme fortezza di pietra, ma appena varcato l’ingresso ad arco finemente decorato si rivela il piazzale interno, con le balconate del refettorio, le celle monastiche, la torre e la splendida Chiesa della Natività, la più grande di tutta la Bulgaria, decorata con affreschi ed icone preziosissime. Gli affreschi di pregio, l’iconostasi dorata, la splendida vista sulle montagne, fanno del Monastero di Rila il luogo più visitato di tutto il paese. Pranzo (suggeriamo il gustoso “mekitsi”, la ciambella bulgara con yogurt di bufala) e breve passeggiata nella zona. Fine visita rientro a Sofia, pernottamento.