Laos & Cambogia, il respiro del Mekong

1° giorno                                            ROMA – BANGKOK

Partenza da Roma per Bangkok con Thai Airways. Pernottamento in volo.

2° giorno                                             BANGKOK – CHIANG RAI

Arrivo al mattino a Bangkok e proseguimento con volo Thai Airways per Chiang Rai, nel nord della Thailandia. Trasferimento all’Hotel The Legend. Camera a disposizione dalle 1400 circa. Pranzo libero. Pomeriggio di riposo ed ambientamento. Cena in hotel.

3° giorno                                             CHIANG RAI – PAKBENG

Prima colazione; presto al mattino (le 0700 circa) trasferimento al confine con il Laos e disbrigo delle formalità burocratiche. Dalla sponda laotiana del fiume (porto di Huai Say) partenza a bordo di un’imbarcazione tradizionale a motore per discendere il corso del Mekong (circa 8 ore). Lungo il tragitto si visiteranno i villaggi delle minoranze etniche Yao, Hmong e Lao Lu. Pranzo a buffet a bordo. Arrivo a Pakbeng, cena e pernottamento al Pakbeng Lodge. 

4° giorno                                             PAKBENG – PAK OU CAVES - LUANG PRABANG

Prima colazione. Partenza alle 0800 circa per proseguire la crociera lungo il fiume fino a Luang Prabang (circa 7 ore) attraversando paesaggi caratterizzati da una lussureggiante vegetazione tropicale. Lungo il tragitto visita di un villaggio e delle grotte sacre di Pak Ou (Tham Ting e Tham Phoum), dove nei secoli sono state collocate migliaia di statue del Buddha. Pranzo a bordo. Arrivo a Luang Prabang e trasferimento al Santi Resort o similare. Cena in albergo. 

5° giorno                                             LUANG PRABANG

Questa mattina subito dopo colazione iniziamo il city-tour con la visita al Royal Palace Museum dove e’ possibile vedere un gran numero di oggetti artigianali. A seguire visiteremo il magnifico Wat Xiengthong con il suo particolare tetto, esempio di architettura laotiana. Visiteremo anche il bellissimo Wat Mai e stupa di Wat Visoun. Subito dopo andremo a visitare l’Arts and Ethnology Centre per capire meglio quali minoranze etniche vivono in Laos e quali sono il loro costumi e tradizioni. Nel pomeriggio visiteremo i villaggi di Ban Xangkhong e Ban Xienglek famosi per i loro eccellenti lavori tessili. L’ultima visita della giornata sarà quella del Mount Phousi per una piacevole esplorazione dei segreti dello stupa dorato e per godersi la bellissima vista della città e del Mekong al tramonto. Pernottamento a Luang Prabang. Pranzo in ristorante locale e cena in hotel.

6° giorno                                             LUANG PRABANG

Questa mattina presto prenderemo parte al Tak Bat o questua dei monaci, ovvero un rituale Buddista antichissimo che ancora oggi in Luang Prabang viene seguito dai locali. Prima di rientrare in albergo per la colazione sarà possibile visitare un mercato locale. La prima attività della giornata è la visita del Phousi Market, dove si trovano pelle di bufalo secca, tea locale, verdure e prodotti tessili delle tribu’. Da qui proseguiamo verso il villaggio di Ock Pop Tok dove sarà brevemente spiegato come la gente locale lavora la seta. Le prossime visite saranno presso i villaggi Khmu, Hmong e Lao Loum. A seguire si prosegue verso lebellissime cascate di Khuang Si dove sarà possibile rinfrescarti con una piacevole nuotata in una delle piscine naturali o farsi una passeggiata lungo i sentieri della foresta. Nei pressi della cascata è anche possibile visitare il Bear Rescue Centre ovvero un’organizzazione che protegge un particolare esemplare di orso Asiatico. Pranzo alle cascate. Rientro in città. Pernottamento e cena in hotel a Luang Prabang.

Consigli: portare un asciugamano nel caso si voglia fare il bagno in una delle piscine naturali.

7° giorno                                             LUANG PRABANG – VIENTIANE

Dopo la prima colazione trasferimento in aeroporto e volo diretto a Vientiane. Trasferimento e accoglienza in hotel. Partenza per il tour della città iniziando dal suo più vecchio tempio ovvero il Wat Sisaket con le sue innumerevoli statuette in miniatura di Buddha; si prosegue con la visita del tempio reale di Wat Prakeo, che in passato custodiva la famosa immagine del Buddha Smeraldo (Emerald Buddha). Visiteremo anche uno dei preziosi patrimoni culturali, ovvero il famoso e sacro That Luang Stupa, continuando poi verso l’imponente Patuxay Monument, anche conosciuto come Arco di Trionfo. L’ultima visita vi porterà alla COPE ovvero un centro di riabilitazione per persone che hanno avuto problemi con delle bombe inesplose lasciate in Laos durante la Guerra del Vietnam. Ad oggi questo è il più grande problema che il Laos deve affrontare e organizzazioni come la COPE aiutano i locali ad affrontare tali problematiche. Nel pomeriggio visita del Buddha Park a circa 30 minuti dalla città, situato sulle sponde del fiume Mekong, dove potrete ammirare un’interessantissima collezione di sculture Buddiste e Hinduiste. La giornata finisce con uno splendido tramonto sulle rive del Mekong. Pernottamento a Vientiane. Pranzo in ristorante locale e cena in hotel.

8° giorno VIENTIANE – PHNOM PENH

Prima colazione. Al mattino trasferimento in aeroporto e volo per Phnom Penh. Arrivo e trasferimento in hotel. Regolare check-in. Pranzo in ristorante.  Nel pomeriggio, visita della città: la Pagoda d'Argento nel Palazzo Realee il Museo Khmer. Cena libera e Pernottamento in hotel.

9° giorno | PHNOM PENH - SIEM REAP (circa 320 Km)

Prima colazione in hotel e trasferimento via strada per Siem Reap (circa 5 ore sulla strada*). Arrivo, incontro la guida a Siem Reap. Pranzo libero. Visita ai siti archeologici di Preah Khan, Neak Pean, Ta Prohm(Jayavarman VII). Cena libera e Pernottamento i hotel.

NB: il trasferimento da Phnom Penh a Siem Reap è con il solo autista parlante inglese fino a 5 passeggeri. Da 6 pax è inclusa anche la guida parlante italiano.

Per la cena consigliamo:

-          Cena Apsara con musica tradizionale all’ Angkor Village Apsara Theatre

-          Le Goût Khmer Restaurant

-          Asian Square Restaurant

10° giorno:                                         SIEM REAP

Prima colazione in hotel. Partenza per l'escursione al tempio di Banteay Srei, a circa 28 chilometri dalla città e considerato un vero gioiello dell'arte khmer, è soprannominato " il Tempio delle Femmine". La particolarità di questo tempio, unico ad essere stato costruito da un dignitario di corte e non da un Re, sono i bassorilievi in arenaria rosa. Sulla strada del ritorno sosta al tempio di Banteay Samre (Suryavarman II, 1113-1150), e al Prasat Kravan (templi del 10 secolo), dedicati a Shiva. Pranzo libero. Nel pomeriggio visita del maestoso complesso architettonico di Angkor Wat, considerato il monumento più armonioso di Angkor per stile, proporzioni e concezione, divenuto simbolo nazionale rappresentando l'unità del popolo cambogiano. Lo stesso complesso è raffigurato sulla bandiera del paese. Il tempio venne fatto costruire dal Re Suryavarman II (1113-1150), il "re protetto dal sole" che volle farne il suo mausoleo. La sua costruzione iniziò nel 1122 e terminò nel 1150, l'anno della sua morte. Angkor Wat occupa un'area di 2 milioni di metri quadri, circondato da un fossato largo 200 metri, le cui sponde erano ricoperte da gradinate. È l'unico tempio rivolto ad Occidente, in direzione del tramonto, sulla via dei morti. Impressionante è la decorazione di chilometri di bassorilievi scolpiti sulle pareti, nei porticati e nelle gallerie, che illustrano con incredibile ricchezza e vivacità le scene principali dei poemi epici indiani. A seguire visita al tempio di Pre Rup per ammirare il tramonto, il tempio più famoso nel Gran Circuito. Rientro in hotel, cena libera e pernottamento.

11° giorno:                                         SIEM REAP – BANGKOK

Prima colazione in hotel. Partenza per Angkor Thom, capitale di Angkor dal 10° al 15° secolo. Se Angkor Wat è il capolavoro dell’Induismo classico, Angkor Thom testimonia il passaggio ad un’ispirazione di segno diverso, quella del Buddismo Mahayana, maturata dopo la catastrofe del 1177, quando Angkor fu sommersa dall’Invasione dei Cham provenienti dall’attuale Vietnam. Portavoce di questo cambiamento fu il Re Jayavarman VII che ristrutturò completamente Angkor e, con una febbrile campagna edilizia dal 1181 al 1220, edificò la cittadella fortificata di Angkor Thom, che significa “città che sostiene il mondo dandogli la propria legge”. Si visiteranno i siti di Jayavarman VII(1181-1220): Porta Sud, Bayon, Terrazza degli Elefanti, Terrazza del Re Lebbroso; i siti dell XI secolo: Baphuon, Phimeanakas,Khleang Nord e Sud, le 12 Prasat Suor Prat. Pranzo libero. Rientro in hotel. Tempo libero per visite individuali o shopping fino al trasferimento in tempo utile all'aeroporto per la partenza. La vostra camera sarà disponibile fino a mezzogiorno.