India del Nord, Rajasthan e Shekhawati

Partenza con volo di linea per Delhi.

Arrivo durante la notte a Delhi, capitale dell’India dal 1911, dal 1630 al 1857 capitale imperiale della dinastia Moghul. Pratiche di frontiera, poi incontro con un nostro incaricato e trasferimento in albergo. Camera subito a disposizione e pernottamento. Prima colazione. A metà mattinata inizio della visita di Delhi: il Forte Rosso dall’Esterno; la Moschea del venerdì (1650) ove possono pregare 25.000 persone; l’India Gate, famoso memoriale di guerra. Pranzo in ristorante. Pomeriggio visita al mausoleo dell’Imperatore Humayun, in un bel giardino mantenuto dalla Fondazione Aga Khan e del parco archeologico del Qutb Minar, la Torre della Vittoria alta 72 metri del 13° secolo simbolo di Delhi. Cena e pernottamento.

Prima colazione.  Partenza per Agra. Arrivo e sistemazione in albergo. Pranzo. Pomeriggio visita del Taj Mahal(chiuso il Venerdì), l’edificio più famoso dell’India: in puro marmo di Makrana in un bel giardino, costruito tra il 1632 e il 1648 per ordine del Gran Mogol Shah Jahan, in onore della moglie Mumtaz Mahal.

Si continua con la visita del Mausoleo di Itimad-ud-Daulah, elegante monumento in marmo intarsiato di “pietra dura”, costruito tra il 1622 e il 1626 per ordine dell’imperatrice Nur Jahan, per il padre, primo Ministro dell’Imperatore Jahangir. Cena e pernottamento.

 Agra, le cui origini sono incerte è situata a km 226 a sud di Delhi ed era capitale del re Sikander Lodi che qui morì nel 1517. Con la conquista Moghul del 1526 divenne una delle città principali dell’impero, capitale di Akbar fino al 1571, quando questi prima si spostò a Fatehpur Sikri (1571) e poi a Lahore (1585). Akbar tornò ad Agra nel 1599 e qui morì nel 1605. Shah Jahan abbellì la città con grandi monumenti. Nel 1761 i Jat saccheggiarono Agra. Gli Inglesi la conquistarono nel 1803.

Prima colazione. Partenza in direzione di Jaipur. Durante il tragitto sosta e visita di Fatehpur Sikri, capitale imperiale di Akbar abbandonata per Lahore nel 1585. Mura, palazzi e moschea sono in eccellenti condizioni di conservazione. Pranzo in ristorante. Proseguimento per Jaipur. Arrivo e sistemazione in albergo. Cena e pernottamento.

 Jaipur è stata fondata da Sawai Jai Singh II Kachwaha, sovrano rajput di clan solare nel 1723. Trovava la vecchia capitale, Amber, angusta, chiusa tra i colli che ne impedivano la crescita. Con l’aiuto di un brillante matematico bengalese, Vidhyadhar Bhattachariya pianificò la prima città indiana costruita con un progetto. È a forma di quadrato, divisa in nove quartieri, due centrali per palazzi ed edifici amministrativi, e sette per bazar e abitazioni civili. In seguito venne costruito un decimo quartiere che oggi si chiama “dei proprietari di elefanti”. Il colore rosso-ruggine degli intonaci data solo dal 1883, con la visita del Principe di Galles.

Prima colazione. Si va ad Amber, capitale Rajput prima della fondazione di Jaipur, per la visita dell’impressionante forte di Man Singh, della fine del 16° secolo. Si sale al Forte, che è su una collinetta, in Jeep.  Pranzo in ristorante. Pomeriggio visita del complesso del City Palace, con la reggia, il museo, il cortile delle udienze, l’Osservatorio Astrologico di Jai Singh II e sosta fotografica al Palazzo dei Venti, in arenaria rossa; la facciata è un insieme di nicchie e finestre, quasi mille, finemente lavorate, che ricorda un merletto. Serviva da osservatorio dal quale le donne di corte, non viste, potevano assistere alla vita della città.  Cena e pernottamento.

NB: Viaggi Dell’Elefante non può garantire sul corretto trattamento degli elefanti utilizzati per la salita al Forte di Amber, quindi abbiamo deciso che la scelta migliore per i nostri viaggiatori è di affrontare tale tragitto in jeep; qualora si desiderasse salire al Forte di Amber a dorso d’elefante sarà possibile farlo richiedendolo in loco al nostro personale e firmando una manleva.

Prima colazione.  Presto al mattino partenza in direzione di Jodhpur. Arrivo e sistemazione in albergo. Pranzo. Pomeriggio visita del Forte Mehrangarh, che domina dall’alto la città, che è intonacata di celeste. In cima al forte, che data dal 1453 ed è forse il più spettacolare del Rajasthan, visita di alcuni palazzi reali con le collezioni del Maharaja di Jodhpur.  Si termina con la visita dei giardini di Mandore con imponenti cenotafi degli antichi Maharaja di Jodhpur. Cena e pernottamento.

Prima colazione. Partenza in direzione di Jaisalmer, situata nel cuore del deserto del Thar.Si vedono da lontano gli spalti gialli della Cittadella, che appare quasi come un miraggio sulla cima del colle Tricuta. Pranzo in ristorante. Arrivo e sistemazione in albergo. Cena e pernottamento. 

Prima colazione. Mattino, si sale al colle Tricuta, e si visita la Cittadella, con i palazzi del Maharawal e i templi Jain. Si scende poi alla Città Bassa e si visitano i grandiosi palazzi dei mercanti Marwari, in arenaria gialla così finemente intarsiata da sembrare quasi un merletto, e il bazar. Pranzo in ristorante. Pomeriggio, gita nel deserto, a Sam, km 45. Passeggiata su dorso di cammello tra le dune al tramonto. Cena e pernottamento in albergo.

9° giorno,                           Jaisalmer - Bikaner (km 330, 5 ore ca.)

Prima colazione. Partenza per Bikaner. La città fu fondata nel 1486 da Rao Bika, principe appartenente al clan dei Rathore, in una arida zona del deserto del Thar; la città prosperò grazie ai commerci e alle manifatture artigianali, ed è attualmente famosa per l’allevamento di una pregiata razza di cammelli.. Pranzo in ristorante. Arrivo e sistemazione in albergo. Pomeriggio visita del Forte Junagarh, ricchissima costruzione del 15° secolo. Cena in albergo e pernottamento.

Prima colazione.  Al mattino visita ad un allevamento di cammelli e si prosegue per la visita al tempio Karni Mata (tempio dei topi), un luogo unico al mondo dove i topi vengono venerati al pari di dèi. Pranzo in ristorante e trasferimento a Mandawa, nell’arida zona dello Shekhawati, ove i palazzi dei mercanti sono dipinti con pitture murali.  Sistemazione in albergo, cena e pernottamento.

Prima colazione. Al mattino si visitano alcuni palazzi di mercanti chiamati “Haveli”. Pranzo in albergo. Trasferimento a Delhi. Arrivo e sistemazione in albergo. Cena e pernottamento.