Alla scoperta dell’Armenia

Partenza con volo di linea per Yerevan.

Arrivo a Yerevan. Dopo le formalità di sbarco e doganali incontro con il nostro incaricato e trasferimento e sistemazione in albergo. Riposo. Prima colazione. Partenza per Garni, località situata a circa 30 km da Yerevan, nota per il suo patrimonio ellenistico e romano e antica residenza reale della dinastia Arshakuni. La visita include il Tempio dedicato al Dio Sole, unico tempio pagano conservato in Armenia, i resti della muraglia del III secolo a.C. e le Terme Romane con mosaici ben conservati.

A seguire, visita a una casa tradizionale armena con dimostrazione della preparazione del lavash, il tipico pane sottile cotto nel forno sotterraneo “tonir”, riconosciuto nel 2015 come Patrimonio Culturale Immateriale dell’Umanità UNESCO. Pranzo presso la casa locale con specialità tradizionali.

Il viaggio prosegue verso la gola di Garni per ammirare la “Sinfonia delle Pietre”, una straordinaria formazione rocciosa di origine vulcanica caratterizzata da colonne basaltiche perfettamente simmetriche, simili alle canne di un organo.

Si raggiunge quindi il Monastero di Geghard, risalente al IV secolo e in parte scavato nella roccia. Il complesso, circondato da un paesaggio montano suggestivo, è legato alla tradizione cristiana armena e custodisce un'importante testimonianza dell’architettura medievale. Il sito è protetto dall’UNESCO per il suo valore storico, artistico e spirituale. Rientro a Yerevan. Tempo libero al mercato all’aperto “Vernissage”, dove è possibile scoprire e acquistare oggetti artigianali, ceramiche, gioielli e opere d’arte locale, in un’atmosfera vivace e autentica. Cena in ristorante tradizionale. Pernottamento a Yerevan.

Prima colazione. Partenza in direzione di Echmiadzin, con sosta lungo il percorso per visitare le rovine della Cattedrale di Zvartnots, capolavoro dell’architettura armena del VII secolo e sito iscritto nella lista del Patrimonio Mondiale dell’UNESCO. All'ingresso della città si incontra la chiesa di Santa Hripsime, anch'essa risalente al VII secolo, esempio raffinato dello stile architettonico classico armeno.

La visita prosegue con la Cattedrale di Echmiadzin, considerata uno dei luoghi più sacri del Cristianesimo armeno e anch’essa riconosciuta dall’UNESCO. Durante il percorso, la guida illustrerà la storia della conversione dell’Armenia al Cristianesimo, il primo Paese al mondo ad adottarlo come religione di stato. Echmiadzin è oggi la sede del Catholicos e rappresenta il centro spirituale della Chiesa Apostolica Armena.

Pranzo presso una casa locale, con possibilità di partecipare alla preparazione della pasta tradizionale Arishta e del dolce tipico Gata.

Nel pomeriggio, visita al Tempio yezida "Ziarat" di Aknalich, il più grande tempio yezida al mondo. Gli Yezidi, antica minoranza religiosa presente in Armenia, hanno mantenuto le proprie tradizioni e credenze per circa tremila anni, trasmettendo oralmente il sapere religioso tramite i sacerdoti, poiché non esiste un libro sacro.

Rientro a Yerevan e visita a una delle storiche fabbriche di brandy armeno, dove è possibile seguire le fasi di produzione e degustare diverse varietà di questo celebre distillato locale, noto per il suo gusto ricco e la lunga tradizione.  Cena e pernottamento.

Prima colazione. Partenza verso la regione di Ararat per la visita al Monastero di Khor Virap, uno dei luoghi di pellegrinaggio più importanti dell’Armenia. Il sito è legato alla figura di San Gregorio l’Illuminatore, imprigionato per tredici anni in un profondo pozzo, oggi visitabile, prima di convertire l’Armenia al Cristianesimo nel IV secolo. Il monastero, oltre al suo valore storico e spirituale, offre una magnifica vista sul biblico Monte Ararat, simbolo nazionale e identitario del popolo armeno.

Si prosegue con la visita alla grotta di Areni, un importante sito archeologico dove sono stati rinvenuti oggetti risalenti al 4200-3500 a.C., tra cui la più antica scarpa in pelle al mondo e quella che è considerata la cantina vinicola più antica mai scoperta. 

A seguire, sosta presso una cantina locale per il pranzo e una degustazione di vini tipici della regione, in un contesto autentico e conviviale. Nel pomeriggio, si visita il Monastero di Noravank, incastonato tra spettacolari pareti rocciose color rosso. Il sito è noto per la sua armoniosa architettura medievale e le preziose decorazioni scultoree. La giornata continua con la scoperta di Karahunj, conosciuto anche come Zorakarer, uno dei siti megalitici più antichi al mondo. Ritenuto da molti studiosi un antico osservatorio astronomico, Karahunj affascina per il suo mistero e la sua profonda rilevanza storica, risalente a oltre 3.500 anni fa. Rientro in albergo. Cena e pernottamento.

Prima colazione. Il viaggio prosegue verso il complesso monastico di Tatev, uno dei luoghi più affascinanti dell’Armenia per bellezza naturale e importanza storica. Fondato tra il IX e il XIII secolo, Tatev fu un centro spirituale e culturale di primo piano. Il raggiungimento del monastero avviene attraverso la famosa teleferica "Wings of Tatev", una delle più lunghe al mondo, che offre una vista spettacolare sulle gole del Vorotan. La visita al complesso permette di esplorare antiche chiese e edifici monastici, ammirando l’architettura e l’atmosfera mistica del sito.

Proseguendo lungo l’antica Via della Seta, è prevista una sosta al caravanserraglio di Selim, un punto di ristoro e pernottamento per mercanti e viaggiatori. Questo edificio in pietra, risalente al XIV secolo, rappresenta una testimonianza significativa del commercio transcontinentale e della vita lungo le antiche rotte carovaniere.

Dopo il pranzo in un ristorante locale, il viaggio continua verso il Lago Sevan, uno dei laghi d'acqua dolce più alti del mondo, situato a circa 1.900 metri di altitudine. Conosciuto come la “perla blu” dell’Armenia, il lago offre paesaggi incantevoli, con le sue acque cristalline incorniciate da montagne. Sulla penisola di Sevan si visita il complesso monastico di Sevanavank, fondato nel IX secolo da Re Ashot I, importante centro religioso dell’epoca medievale. Il luogo unisce in modo unico spiritualità e bellezza naturale.

In seguito, si raggiunge la cittadina di Dilijan, nota per i suoi paesaggi boscosi e l’aria fresca di montagna. Durante il passaggio si può apprezzare l’ambiente sereno e rigenerante della regione.

Cena e pernottamento in albergo

Prima colazione. Si lascia Dilijan e la prima sosta è nel villaggio di Fioletovo, abitato dalla comunità dei Molocani, discendenti di dissidenti religiosi russi. Qui si visita una casa tradizionale, dove è possibile degustare il tè preparato con il samovar, accompagnato da "pancake" e pasticcini fatti in casa.

Si prosegue in direzione di Alaverdi per visitare due straordinari esempi di architettura religiosa armena medievale: i monasteri di Sanahin e Haghpat, entrambi riconosciuti come Patrimonio Mondiale dell’UNESCO. Il nome Sanahin, che significa "questo è più vecchio di quello", suggerisce la sua maggiore antichità rispetto al vicino monastero di Haghpat. I due complessi, costruiti tra il X e il XIV secolo, sorgono su alture separate da una profonda gola formata da un affluente del fiume Debed. Haghpat, in particolare, fu uno dei principali centri religiosi, culturali ed educativi dell’Armenia medievale. Pranzo lungo il percorso e rientro a Yerevan nel tardo pomeriggio. Cena e pernottamento.

Prima colazione. Inizio delle visite di Yerevan, capitale dell’Armenia, conosciuta da secoli come la "Città Rosa" per via del caratteristico colore della pietra tufacea con cui sono costruiti molti dei suoi edifici. La visita panoramica della città prevede una passeggiata lungo le vie principali, tra cui il corso Mashtots, la centrale Piazza della Repubblica, il Teatro dell’Opera intitolato al compositore Aram Khachaturyan e l’imponente complesso monumentale del Cascad, che offre una splendida vista sulla città e, nelle giornate limpide, sul Monte Ararat. Pranzo in corso di visite.

Si prosegue con la visita al Matenadaran, l’istituto che custodisce una delle più ricche collezioni al mondo di manoscritti antichi. Il nome Matenadaran, che significa “deposito di libri”, identifica un centro di ricerca e conservazione dove questi preziosi testi vengono restaurati e studiati.

Nel pomeriggio è prevista una sosta al mercato tradizionale GUM, dove si respira l’autenticità della vita quotidiana locale tra banchi di frutta fresca, spezie e prodotti tipici. La giornata si conclude con una cena in un ristorante tradizionale, accompagnata da musica folk dal vivo, per immergersi nelle atmosfere calde e accoglienti della cultura armena. Pernottamento.